Patata

Caratteristiche

Tubero base dell'alimentazione, si moltiplica per tuberi-seme e non per seme botanico. La parte commestibile è il tubero (fusto modificato ipogeo); le bacche aeree e le parti verdi sono tossiche (solanina). Varietà per pasta soda (a buccia gialla, da insalata e padella: Spunta, Sieglinde, Kennebec) e farinose (da purè e gnocchi: Désirée, Majestic). Distinzione utile per ciclo: primaticce (ciclo breve, raccolta primaverile-estiva) e tardive/da serbo (raccolta autunnale, buona conservazione). Per la costa centro-italiana funzionano bene le primaticce, che chiudono il ciclo prima del caldo torrido.

Semina e trapianto

• Periodo: Febbraio-Marzo (messa a dimora tuberi); secondo raccolto Luglio-Agosto
• Profondità: tuberi a 10 cm di profondità
• Distanze: 30 cm sulla fila, 70 cm tra le file
• Modalità: si interrano tuberi-seme interi (calibro noce) o tagliati a pezzi con almeno 2 gemme ("occhi"), lasciati cicatrizzare 1-2 giorni. Pregermogliazione alla luce (2-4 settimane) anticipa e rinforza la partenza. Disporre con i germogli verso l'alto in solco

Cura

• Esposizione: sole pieno
• Irrigazione: regolare soprattutto dalla formazione dei tuberi (dopo la fioritura). Stress idrico riduce la resa e favorisce la rugginosità; eccessi e ristagni causano marciumi. Sospendere prima della raccolta per far maturare la buccia
• Concimazione: terreno fertile e soffice; letame ben maturo (mai fresco, favorisce la scabbia), compost, ceneri (potassio). Evitare eccessi di azoto (molta foglia, pochi tuberi)
• Rincalzo: operazione chiave. Quando le piante raggiungono 20-25 cm si rincalza la terra al piede formando un colmo: stimola nuovi tuberi e li protegge dalla luce (i tuberi esposti inverdiscono e diventano tossici)
• Pacciamatura alternativa al rincalzo in orto familiare

Avversità tipiche

• Peronospora (Phytophthora infestans): la malattia storica della patata, macchie brune su foglie e marciume dei tuberi, favorita da umidità. Rame preventivo, sesti arieggiati, varietà resistenti, raccolta tempestiva
• Dorifora (Leptinotarsa decemlineata): coleottero a strisce gialle e nere, le larve defogliano rapidamente. Raccolta manuale di adulti, uova e larve; Bacillus thuringiensis tenebrionis; spinosad
• Tignola della patata (Phthorimaea): gallerie nei tuberi, soprattutto in conservazione. Rincalzo curato, raccolta tempestiva, conservazione al buio e al fresco
• Scabbia comune: croste sulla buccia (estetiche), favorita da terreni alcalini e letame fresco. Mantenere pH sotto 6 e umidità costante in tuberizzazione
• Elateridi (ferretti) e nematodi: gallerie nei tuberi; rotazione e sovesci
• Note clima costiero: l'umidità marina favorisce la peronospora; puntare su cicli primaticci e trattamenti rameici preventivi nei periodi umidi

Raccolta e conservazione

• Periodo: Maggio-Luglio (primaticce); Settembre-Ottobre (tardive e di secondo raccolto)
• Indici: per le novelle si raccoglie a pianta ancora verde (buccia sottile, da consumare subito); per la conservazione si attende il disseccamento della parte aerea, segno di buccia matura e resistente
• Raccolta con forca, in giornata asciutta; lasciare asciugare i tuberi qualche ora in campo, poi al riparo
• Conservazione: al buio, fresco (4-8 °C) e ventilato, mai in frigo domestico (sotto 4 °C gli amidi diventano zuccheri). Eliminare i tuberi feriti o verdi. Le varietà da serbo durano diversi mesi
• Trasformazione: gnocchi, purè, sott'olio (lessate), congelate (precotte)

Consociazioni e rotazioni

• Compagne buone: Fagiolo, Cavolo, Mais, Spinacio, Aglio, Tagete
• Da evitare: Pomodoro, Melanzana, Peperone, Zucca, Cetriolo, Girasole
• Buoni predecessori: Legumi, Cereali, Cucurbitacee
• Da non far seguire a: Solanacee (pomodoro, melanzana, peperone)
• Rotazione: minimo 3-4 anni prima di rimettere solanacee; ottima dopo i legumi, che lasciano azoto

Note clima costiero

Conviene anticipare il ciclo: messa a dimora di febbraio-marzo e raccolta primaverile-estiva prima del gran caldo, che blocca la tuberizzazione (sopra i 30 °C la pianta soffre). Possibile un secondo raccolto estivo (semina luglio-agosto) per patate novelle d'autunno, sfruttando il clima mite. L'umidità notturna marina impone vigilanza sulla peronospora. La salsedine è tollerata moderatamente: utile un frangivento se il sito è molto esposto.