Girasole

Caratteristiche

Fiore annuale della famiglia delle Asteraceae, tra i più riconoscibili dell'orto. Pianta a fusto eretto e robusto che, nelle varietà da semi e ornamentali alte, raggiunge e supera i 2-3 metri; esistono anche varietà nane da 40-60 cm. Il grande capolino è un'infiorescenza composta: una corona di fiori ligulati gialli circonda un disco centrale di fiori tubulosi che maturano in semi. Nelle fasi giovanili il bocciolo compie eliotropismo (segue il sole da est a ovest); a fioritura piena il capolino resta rivolto a est. Ha una radice fittonante profonda che gli dà buona resistenza alla siccità. Coltivato per i semi (da olio o da sgranocchiare), come ornamentale e per attrarre impollinatori e uccelli.

Semina e trapianto

• Da seme, molto facile: semi grandi, germinazione in 7-12 giorni a 15-20 °C
• Semina diretta a dimora da aprile-maggio, dopo l'ultima gelata; mal tollera il trapianto per via del fittone
• Profondità di semina 2-3 cm
• Distanze: 30-50 cm tra le piante per le varietà alte, in file distanziate
• Le piantine giovani vanno protette da lumache e uccelli

Cura

• Esposizione: sole pieno, indispensabile per una buona fioritura
• Irrigazione: regolare nella fase di crescita e formazione del capolino; da adulto tollera bene il secco grazie al fittone
• Tutoraggio consigliato per le varietà più alte in zone ventose, per evitare che il fusto si pieghi sotto il peso del capolino
• Concimazione moderata; terreni profondi e ben drenati danno i risultati migliori

Funzione in consociazione

• Attrae api, bombi e altri impollinatori, a beneficio di tutto l'orto
• Offre sostegno vivente e ombra leggera alle cucurbitacee: si consocia bene con Cetriolo e Zucca (tipo coltura a tre sorelle modificata)
• I capolini maturi richiamano uccelli granivori, utili contro alcuni insetti
• Attenzione: il girasole ha un effetto allelopatico (rilascia composti che inibiscono alcune piante); tenerlo a distanza da Patata e dai legumi come i fagioli
• Vedi Consociazioni e Difesa_Biologica

Avversità tipiche

• Uccelli: razziano sia i semi appena seminati sia i capolini in maturazione (proteggere con reti o sacchetti traspiranti)
• Lumache sulle piantine giovani
• Peronospora e oidio in stagioni umide
• Marciume del capolino (Sclerotinia, Botrytis) in caso di piogge prolungate a fine ciclo

Raccolta e conservazione

• Fiori recisi durante l'estate per mazzi vistosi
• Per i semi: si attende che il dorso del capolino vira al giallo-bruno e i fiori ligulati cadono; si recide il capolino e si lascia essiccare in luogo asciutto e arieggiato
• I semi si estraggono sfregando il disco, poi si conservano in contenitori asciutti; una parte si tiene da seme per l'anno successivo
• Steli e capolini esausti vanno nel Compostaggio (sminuzzati, perché legnosi)

Note clima costiero

Pianta adatta alla costa centro-italiana: ama il caldo e il pieno sole dell'estate, sfruttando al meglio le lunghe giornate per fiorire da luglio a settembre. Il fittone profondo lo rende resistente ai periodi siccitosi tipici di luglio-agosto. Nelle zone più ventose conviene il tutoraggio o la scelta di varietà a fusto più basso.