Cetriolo

Caratteristiche

Pianta rampicante (o strisciante a terra) generosa, dal ciclo rapido. Varietà classiche italiane: cetriolo lungo verde, mezzo lungo bianco, cetriolino da sottaceto (gherkin), marketmore, parigino. Esistono varietà partenocarpiche (non hanno bisogno di impollinazione, niente semi, frutti più digeribili) molto comode in piccolo orto.

Semina e trapianto

• Semina diretta da fine aprile sulla costa, in postarella 2-3 semi a buca a 2 cm di profondità
• Possibile semenzaio in vasetto da inizio aprile per anticipare, ma il cetriolo soffre il trapianto: meglio vasetti di torba/cocco da interrare con tutto
• Distanze: 40 cm sulla fila a parete (verticale), 80-100 cm tra le file. A terra, 100 × 150 cm
• Letame o compost maturo nella postarella

Cura

• Esposizione: sole pieno; sulla costa centro-italiana, ombra parziale nelle ore centrali estive aiuta (i frutti escono dritti e meno amari)
• Irrigazione: abbondantissima e costante. Sbalzi idrici = frutti amari e curvi. Goccia al piede, mai sulle foglie
• Pacciamatura organica spessa, indispensabile per umidità costante
• Allevamento verticale fortemente consigliato: palo, rete, spago. Frutti puliti, dritti, raccolta facile, foglie più asciutte (meno malattie)
• Concimazione: una ricarica di compost dopo i primi raccolti
• Per varietà non partenocarpiche, presenza di api per impollinazione

Avversità tipiche

• Oidio: praticamente garantito da metà estate. Stessi rimedi della zucchina (zolfo, bicarbonato, equiseto)
• Peronospora (Pseudoperonospora cubensis): macchie giallo-marroni angolari sulle foglie. Rame
• Afidi: vettori di mosaico, sapone molle e predatori
• Ragnetto rosso: nebulizzazioni d'acqua, ambiente umido per la pianta
• Mosaico del cetriolo (CMV): pianta deformata, frutti rugosi. Eliminare piante colpite, controllare afidi vettori
• Frutti amari: causa principale stress idrico o calore eccessivo, raramente fattore genetico. Si previene con irrigazione regolare

Raccolta e conservazione

• Si raccoglie giovane (15-20 cm per i comuni, 5-8 cm per i sottaceto), prima che ingiallisca
• Frequenza: ogni 2-3 giorni in piena produzione, altrimenti la pianta smette di produrre nuovi frutti
• Forbice, mai strappare
• Conservazione: 1 settimana in frigo. Trasformazione classica: sottaceti, sotto sale, tzatziki
• Frutti maturati eccessivamente si possono usare per ricavare semi per l'anno dopo

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: mais (sostegno naturale e ombra parziale), fagiolo (azoto), lattuga (sfrutta spazio fresco prima che il cetriolo si espanda), aneto (attira impollinatori e predatori), ravanello (allontana piralide del cetriolo)
• Da evitare: patata (competizione idrica forte), salvia (allelopatica), altre cucurbitacee (malattie comuni)
• Rotazione: minimo 3 anni prima di tornare con cucurbitacee

Note clima costiero

Il cetriolo apprezza l'umidità atmosferica costiera, soffre invece le ondate di calore secco con vento. In luglio-agosto può essere utile un'ombreggiatura parziale (telo da 30-40%) nelle ore centrali per evitare blocco vegetativo e frutti amari. Sulla costa centro-italiana spesso conviene fare due semine scalari (aprile e giugno) per avere produzione fresca anche in autunno.