Tagete

Caratteristiche

Fiore annuale della famiglia delle Asteraceae, noto anche come tagete o garofano d'India (da non confondere con la calendula). Pianta cespugliosa di 20-40 cm, fioritura abbondante e prolungata in toni di giallo, arancio e rosso bruno. È uno dei fiori da consociazione più usati nell'orto biologico: le sue radici producono sostanze (tiofeni, alfa-tertienile) che riducono i nematodi galligeni (Meloidogyne) del terreno, mentre il profumo intenso del fogliame confonde e allontana molti insetti dannosi. Le due specie più diffuse sono Tagetes patula (tagete nano, il più efficace contro i nematodi) e Tagetes erecta (tagete africano, più alto e ornamentale).

Semina e trapianto

• Da seme, molto facile: germinazione in 5-10 giorni a 18-22 °C
• Semenzaio a marzo-aprile, trapianto dopo l'ultima gelata; oppure semina diretta in pieno campo da aprile-maggio
• Distanze: 20-30 cm tra le piante
• Si auto-risemina spontaneamente di anno in anno se si lasciano andare a seme alcuni fiori

Cura

• Esposizione: sole pieno (fiorisce di meno all'ombra)
• Irrigazione: regolare ma senza ristagni; tollera brevi periodi secchi
• Cimatura delle prime gemme per favorire un cespuglio più folto
• Asportazione dei fiori appassiti (deadheading) per prolungare la fioritura fino all'autunno
• Concimazione: nessuna particolare, anzi terreni troppo ricchi di azoto danno molte foglie e pochi fiori

Funzione in consociazione

• Compagno classico di Pomodoro, Melanzana, Peperone, Patata (solanacee) contro nematodi e aleurodidi
• Ottimo bordo per Zucca, Melone, Anguria, Cetriolo (cucurbitacee)
• Attrae sirfidi e altri predatori naturali degli afidi: utile come fiore-trappola e di richiamo
• Si pianta a macchie o filari interni all'orto, non solo a bordura
• Vedi Consociazioni e Difesa_Biologica

Avversità tipiche

• Ragnetto rosso in estate calda e secca: bagnare il fogliame nelle ore fresche
• Lumache sulle piantine giovani appena trapiantate
• Marciume del colletto in caso di ristagni idrici
• Per il resto pianta molto robusta e poco esigente

Raccolta e conservazione

• Fiori recisi durante tutta l'estate per piccoli mazzi
• Raccolta del seme a fine stagione dai capolini secchi, da conservare per l'anno successivo
• A fine ciclo le piante si sminuzzano e si interrano o si mettono nel Compostaggio: l'effetto antinematodi è massimo se la massa verde viene incorporata nel terreno (sovescio)

Note clima costiero

Pianta perfetta per la costa centro-italiana: ama il caldo e il sole pieno, fiorisce ininterrottamente da giugno fino alle prime gelate autunnali. Tollera bene la salsedine e il vento moderato. In zone a inverno mite può auto-riseminarsi e ricomparire spontaneamente in primavera.