Melanzana

Caratteristiche

La più termofila delle solanacee, adora il clima mediterraneo costiero. Pianta arbustiva che può raggiungere 1-1,2 metri. Varietà italiane classiche: violetta lunga, tonda romanesca, prosperosa, perlina (piccola e dolce), nera di Napoli, listada de Gandia (bianco-viola striata, dolcissima). Le bianche e le striate sono spesso più digeribili e meno amare.

Semina e trapianto

• Germinazione lenta: serve calore costante 24-28°C, semenzaio scaldato da fine febbraio
• 8-10 settimane in semenzaio fino al trapianto
• Trapianto solo quando le minime stanno stabilmente sopra 14°C, sulla costa metà-fine maggio
• Distanze: 60 cm sulla fila, 80 cm tra le file
• Buca generosa con compost o letame maturo

Cura

• Esposizione: sole pieno, ama il caldo intenso
• Irrigazione: regolare e abbondante a goccia, mai sulle foglie. La pianta soffre molto gli sbalzi idrici (fiori che cadono, frutti deformi)
• Pacciamatura organica fondamentale per umidità costante
• Concimazione: macerato di consolida o ortica in copertura ogni 3 settimane dalla fioritura
• Sostegno: tutore singolo per ogni pianta, le branche cariche di frutti si spezzano facilmente
• Cimatura: a 30-40 cm dal suolo si cima la cima centrale per favorire ramificazioni laterali. Si tengono 3-4 branche principali, si eliminano le altre

Avversità tipiche

• Dorifora (coleottero della patata): adulti e larve striate gialle-nere divorano le foglie. Raccolta manuale precoce, Bacillus thuringiensis tenebrionis sulle larve giovani
• Ragnetto rosso: caldo secco favorisce. Nebulizzazioni d'acqua, predatori naturali (Phytoseiulus)
• Oziorrinco: rosure semicircolari sui bordi delle foglie. Trappole, nematodi entomopatogeni nel terreno per le larve
• Cimici: macerato di aglio, raccolta manuale
• Verticilliosi e fusariosi: funghi del suolo che persistono per anni, motivo per cui le solanacee non vanno mai rimesse nella stessa parcella per almeno 3-4 anni. Sintomi: avvizzimento, ingiallimento progressivo a partire dalle foglie basse
• Oidio: zolfo bagnabile
• Marciume apicale: come pomodoro, gestione idrica e calcio

Raccolta e conservazione

• Quando il frutto ha colore pieno e lucido (la lucentezza è l'indice chiave: se diventa opaco, è troppo maturo, semi sviluppati e amaro)
• Pressione leggera con il pollice: deve cedere un po' e tornare elastico
• Si taglia con il picciolo, mai si strappa
• Conservazione: 4-7 giorni in fresco (non frigo, sotto i 10°C subiscono danni da freddo). Trasformazione: sott'olio, sott'aceto, parmigiana, caponata, essiccate
• La pianta produce in continuazione per 3-4 mesi se mantenuta in salute

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: fagiolo (azoto), basilico (aroma e parassiti), tagete (nematodi del terreno, importante per le solanacee), timo, lattuga (sfrutta lo spazio in primavera)
• Da evitare: altre solanacee (rotazione), finocchio
• Rotazione: minimo 3-4 anni prima di rimettere solanacee. Buona dopo cereali e legumi

Note clima costiero

La coltura per eccellenza del clima costiero centro-meridionale: ama il caldo, tollera bene la salsedine, soffre solo il freddo (sotto i 12°C la fioritura si blocca). Il vento marino può ridurre l'impollinazione (i fiori vengono spazzolati): in zone molto ventose conviene un piccolo frangivento o impianto a ridosso di muretti. L'umidità notturna estiva favorisce oidio: ventilare il filare.