Carciofo

Caratteristiche

Pianta erbacea perenne della famiglia delle Asteraceae, coltivata per i capolini immaturi (i "carciofi"), che sono infiorescenze ancora chiuse: se non si raccolgono fioriscono in grandi capolini violetti. Si coltiva come pluriennale, mantenendo la carciofaia 3-4 anni prima di rinnovarla. Forma una grossa ceppaia da cui ogni anno ricaccia. Varietà tradizionali italiane: Romanesco (cimarolo, grosso e tondeggiante, tipico del Lazio), Violetto di Toscana (allungato, spinescente, ottimo crudo in pinzimonio), Spinoso sardo (presidio, con spine, molto saporito), Violetto di Provenza e i precoci da forzatura. Si distinguono i rifiorenti autunnali (produzione autunno-inverno e poi primavera) dagli uniferi a sola produzione primaverile.

Semina e trapianto

• Raramente da seme (variabilità elevata); la moltiplicazione classica è agamica per carducci (polloni con radici) od ovoli (gemme dormienti)
• Scarducciatura: a fine estate si staccano i polloni laterali dalla pianta madre e si mettono a dimora; vedi Semenzaio_Moltiplicazione
• Impianto autunnale (agosto-settembre) sulla costa, così la pianta radica con le piogge e produce dall'autunno
• Distanze ampie: 80-100 cm sulla fila, 100-120 cm tra le file (pianta ingombrante)
• Buca profonda e ben concimata con compost maturo

Cura

• Pianta vorace: ama terreni profondi, fertili, ben drenati; concimazioni organiche generose in autunno
• Irrigazione regolare in fase di sviluppo dei capolini; teme i ristagni che fanno marcire la ceppaia
• Pacciamatura e rincalzo della ceppaia per proteggerla dal freddo invernale; vedi Pacciamatura
• A fine ciclo produttivo (tarda primavera) si recide la parte aerea seccata; la pianta entra in riposo estivo
• Ogni 3-4 anni si rinnova la carciofaia con i polloni migliori

Avversità tipiche

• Afide del carciofo (Capitophorus, Brachycaudus): colonizza foglie e capolini, intervenire presto
• Oziorrinco e larve di nottue: rosure su foglie e colletto
• Cardo, mal bianco (oidio) e muffa grigia (Botrytis): arieggiare, evitare bagnature fogliari
• Marciumi del colletto da ristagno: drenaggio e niente eccessi idrici estivi
• Punteruolo (Larinus): le larve nel ricettacolo del capolino

Raccolta e conservazione

• Si raccolgono i capolini ancora chiusi e sodi, recidendo con un pezzo di gambo; prima il capolino apicale (più grosso), poi i laterali
• Raccolta scalare lunga: autunno-inverno per le rifiorenti, primavera per la produzione principale
• Si conservano 1 settimana in frigo con il gambo in acqua; ottimi sott'olio, in conserva, o lessati e congelati
• I gambi teneri e i cuori si usano in cucina al pari dei capolini

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: Fava, Pisello e altre Fabacee (azoto), Lattuga e cavoli nelle interfile finché la carciofaia è giovane
• Da evitare: Aglio, Cipolla, Porro (allelopatia reciproca con le Asteraceae a ceppaia)
• Rotazione: essendo pluriennale occupa il terreno a lungo; al rinnovo evitare di reimpiantare carciofi o altre Asteraceae sullo stesso suolo, attendere 4 anni
• Vedi Rotazione_Colture · Consociazioni

Note clima costiero

Il carciofo è una pianta tipicamente mediterranea e sulla costa centro-italiana trova il suo clima ideale: inverni miti che consentono la produzione autunno-invernale delle rifiorenti, estati in cui la pianta riposa. Sui litorali sabbiosi e ben drenati dà il meglio, purché si concimi con abbondante sostanza organica. Tollera bene la salsedine e la siccità estiva (durante il riposo). Nelle annate con gelate tardive proteggere la ceppaia con pacciamatura e rincalzo; vedi autunno · inverno · primavera.