Lattuga

Caratteristiche

La regina dell'insalata. Esistono molte tipologie con cicli e usi diversi: cappuccio (testa tonda, foglie tenere, es. trocadero, regina di maggio), romana (testa allungata, croccante, es. romana bionda), lollo (riccia, rossa o verde), iceberg (cuore compatto e croccante), da taglio (foglie giovani raccolte ripetutamente). Conoscere la tipologia è essenziale perché ognuna ha esigenze diverse di temperatura e tempo di coltivazione.

Semina e trapianto

• Semina possibile praticamente tutto l'anno sulla costa centro-italiana, variando varietà secondo stagione
• Diretta o in semenzaio (più comune): 4-5 settimane dalla semina al trapianto
• Profondità minima: il seme germina meglio con poca terra sopra
• Distanze: 25-30 cm sulla fila, 30 cm tra le file. Per le da taglio più stretto (15 × 20)
• Semine scalari ogni 20 giorni per non avere mai "buchi" di insalata

Cura

• Esposizione: sole pieno in autunno-inverno-primavera. In piena estate ombreggiamento parziale o consociazione sotto piante alte (pomodoro, mais), altrimenti monta a seme
• Irrigazione: regolare e abbondante. La lattuga è composta al 95% di acqua: bagna spesso a goccia
• Pacciamatura organica fondamentale per umidità
• Concimazione: compost in preparazione, eventualmente macerato di ortica leggero in copertura
• Andata a seme (montata): pianta sale a fiore (uno stelo centrale fiorisce), foglie diventano amare. Cause: caldo eccessivo, sbalzi termici, varietà tardive piantate fuori stagione

Avversità tipiche

• Lumache e limacce: il problema numero uno in primavera. Cenere intorno alla pianta, gusci d'uovo, trappole di birra, ferofermoni, raccolta serale, anatre se possibile
• Afidi: colonie verdi sotto le foglie. Sapone molle, ortica, predatori
• Marciumi del colletto: ristagni d'acqua e troppa umidità. Pacciamatura asciutta sotto il cespo
• Sclerotinia: marciume gelatinoso, eliminare piante colpite e ruotare
• Peronospora della lattuga (Bremia lactucae): macchie giallastre angolari sopra, muffetta sotto. Arieggiare, rame in casi gravi
• Tip-burn: bordi foglie bruniti, sbalzo idrico o carenza calcio

Raccolta e conservazione

• Lattughe a cespo: si taglia al colletto quando il cespo è pieno e ben formato
• Lattughe da taglio: si raccolgono le foglie esterne progressivamente, la pianta ricaccia per 4-6 settimane (taglio-e-ricresce)
• Mai raccogliere durante le ore calde: foglie appassite
• Conservazione: 3-5 giorni in frigo, intera in busta forata o con base del cespo in acqua

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: carota (sfrutta diversi strati di terreno), cipolla, ravanello, fragola (sotto), cetriolo, cavolo (sopra). In generale ottima riempitiva
• Da evitare: sedano, prezzemolo (stessa famiglia di amici), girasole (allelopatia)
• Rotazione: 3 anni per le asteracee (lattuga, radicchio, indivia)

Note clima costiero

Sulla costa centro-italiana la lattuga si coltiva 12 mesi su 12 con la giusta varietà: invernali (canasta, brune, regina d'inverno) per dicembre-marzo, primaverili (regina di maggio, trocadero) per aprile-giugno, estive resistenti alla montata (romana estate, batavia) sotto ombreggiatura, autunnali per ottobre-novembre. Salinità ben tollerata.