Rotazione delle colture

A cosa serve

Non coltivare mai la stessa famiglia botanica nella stessa parcella per più anni di seguito. La rotazione interrompe i cicli dei patogeni del suolo (nematodi, funghi, batteri), evita l'esaurimento mirato dei nutrienti (ogni famiglia ha esigenze diverse), riduce la pressione parassitaria, migliora la struttura del terreno (radici diverse arieggiano e penetrano a profondità diverse). È la pratica biologica più importante per la salute del suolo a medio termine.

Quando farla

• Pianificazione: in inverno (gennaio), prima di seminare l'anno
• Durata minima del ciclo di rotazione: 4 anni (ideale 5-7 per famiglie problematiche come solanacee e brassicacee)

Materiali e strumenti

• Mappa dell'orto suddiviso in 4 (o più) parcelle uguali
• Storico dei 3-4 anni precedenti
• Tabella delle famiglie botaniche delle colture (vedi sotto)

Le 4 categorie funzionali

Schema base a 4 anni

La logica: ogni anno le colture "scalano" di una posizione. Le esigenti seguono sempre le migliorative, sfruttando l'azoto che hanno fissato nel suolo. Le poco esigenti seguono le mediamente esigenti, non hanno bisogno di terreno ricco.

Procedimento

1. Dividere l'orto in parcelle uguali (4 minimo, meglio 6-8 per maggiore flessibilità)
2. Categorizzare le piante che si vogliono coltivare
3. Compilare la tabella Anno 1 con la rotazione di base
4. Programmare gli anni successivi facendo "scalare" le categorie
5. Verificare le eccezioni (vedi sotto)
6. Annotare nel diario quale famiglia è stata in ogni parcella (utile a lungo termine)

Famiglie da non far seguire a se stesse (minimo 3-4 anni)

• Solanacee: pomodoro, melanzana, peperone, patata (4+ anni)
• Brassicacee: cavoli, broccolo, cavolfiore, rape, ravanello (4-5 anni, per ernia delle crucifere fino a 7)
• Cucurbitacee: zucca, zucchina, cetriolo, melone, anguria (3-4 anni)
• Fabacee: fagiolo, pisello, fava, cece (4 anni)
• Apiacee: carota, sedano, finocchio, prezzemolo (3 anni)
• Asteracee: lattuga, radicchio, indivia, scarola, carciofo (3 anni)
• Amaryllidaceae: cipolla, aglio, porro, scalogno (4-5 anni per marciume bianco)

Sovesci e copertura del suolo

In ogni rotazione si può inserire un sovescio invernale (segale, veccia, trifoglio, favino) sulle parcelle che resterebbero altrimenti nude. Il sovescio si interra a fine inverno-inizio primavera, arricchisce il suolo di sostanza organica e azoto, mantiene attiva la microfauna. Vedi Sovesci.

Accorgimenti per il clima costiero

Sulla costa mediterranea, la durata della stagione vegetativa è lunga: si possono inserire due colture l'anno nella stessa parcella (es. fave invernali + zucchine estive). In questo caso, contare le due colture come "un anno di rotazione" della famiglia. La salinità lieve favorisce alcune colture (bietola, spinacio) e penalizza altre (legumi sono sensibili): nei terreni costieri molto salini, considerare l'aspetto.

Errori comuni

• Coltivare le stesse colture nello stesso posto perché "tanto vanno bene": dopo 3-4 anni si accumula la pressione di patogeni e nematodi
• Confondere la "specie" con la "famiglia": pomodoro-patata sono entrambi solanacee, attaccati dagli stessi parassiti
• Ignorare le crucifere: l'ernia delle crucifere persiste 7+ anni nel suolo, richiede rotazione lunga
• Tabelle rigide senza adattare al proprio caso: la rotazione è una guida, non una legge

Piante / situazioni in cui si applica

• Tutto l'orto biologico e sostenibile
• Vasi e contenitori: meno critica ma comunque utile alternare terriccio o disinfettarlo
• Vigne, frutteti, oliveti: rotazione meno applicabile (piante perenni), ma il sovescio tra le file è efficace