Pastinaca

Caratteristiche

Antica radice a fittone della famiglia delle Apiaceae, simile a una carota bianca-avorio ma più grossa e dal sapore dolce e aromatico, lievemente speziato. Coltivata fin dall'antichità romana, prima che la patata si diffondesse era una delle principali radici da carboidrato dell'orto invernale. È un ortaggio rustico che dà il meglio in autunno-inverno: il freddo trasforma gli amidi in zuccheri e la rende molto più dolce dopo le prime gelate. Pianta biennale coltivata come annuale (se lasciata fiorisce il secondo anno con ombrelle gialle). Varietà tradizionali: Mezzo lunga di Guernsey, Tender and True, le pastinache tonde e mezze lunghe da orto familiare.

Semina e trapianto

• Solo semina diretta: come la carota, il fittone non sopporta il trapianto
• Seme fresco dell'annata: la pastinaca perde germinabilità rapidamente, seme vecchio non nasce
• Germinazione lenta e capricciosa (2-3 settimane): tenere il solco umido, segnare la fila con un ravanello a germinazione rapida
• Profondità 1-1,5 cm, terreno profondo, sciolto e senza sassi (come per la carota, i sassi deviano il fittone)
• Diradamento a una pianta ogni 10-15 cm dopo l'emergenza
• Semina da marzo a giugno; le semine primaverili-estive danno radici grosse per l'inverno

Cura

• Terreno profondo e ben lavorato, mai concimato di fresco (letame fresco = radici biforcate)
• Irrigazione regolare e costante: gli sbalzi idrici spaccano la radice
• Pacciamatura sottile dopo il diradamento; vedi Pacciamatura
• Ciclo lungo (4-5 mesi): è una coltura "da pazienza", occupa la parcella tutta la stagione
• Sarchiature leggere per non ferire le radici

Avversità tipiche

• Mosca della carota (Psila rosae): attacca anche la pastinaca, larve nelle gallerie del fittone. Reti antinsetto, consociazione con Cipolla e Aglio
• Cancro della pastinaca (Itersonilia): macchie nere e marciumi sulla spalla della radice, peggiorate da terreni umidi e pesanti; varietà resistenti e drenaggio
• Septoria e alternaria sul fogliame: arieggiare
• Attenzione alla linfa: la pianta contiene furocumarine, il contatto con il fogliame al sole può dare fitofotodermatite; manipolare con guanti maniche lunghe nelle giornate assolate

Raccolta e conservazione

• Si raccoglie dall'autunno, dopo le prime gelate che la rendono dolce; ciclo 120-150 giorni dalla semina
• Si conserva in campo per tutto l'inverno: si estrae al bisogno con la forca, resiste benissimo al gelo
• In cantina fresca si conserva in sabbia umida come la carota per alcuni mesi
• In cucina: purè, vellutate, al forno arrostita, fritta a chips, nei minestroni invernali

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: Cipolla, Aglio (allontanano la mosca della carota), Ravanello (segnatore di fila), Lattuga
• Da evitare: Carota, Sedano, Finocchio e altre apiacee (stesse malattie e parassiti)
• Rotazione: 3-4 anni per le Apiacee; buon predecessore dopo le Fabacee
• Vedi Rotazione_Colture · Consociazioni

Note clima costiero

Sulla costa centro-italiana la pastinaca è una coltura invernale di sicuro successo: gli inverni miti permettono di lasciarla in campo e raccoglierla via via fino a febbraio. Le poche gelate notturne tipiche del litorale bastano a renderla dolce senza danneggiarla. I terreni costieri sabbiosi e profondi sono ideali per ottenere radici dritte e lunghe, purché ben dotati di sostanza organica matura (mai letame fresco). Tollera la salsedine. Vedi autunno · inverno.