Barbabietola

Caratteristiche

Barbabietola da orto (rossa, da radice) della famiglia delle Amaranthaceae, coltivata per la radice tondeggiante rosso-violacea, dolce e terrosa. È la stessa specie Beta vulgaris della Bietola da coste, ma una sottospecie/gruppo diverso: qui si mangia la radice ingrossata, non le foglie e le coste (anche se le foglie giovani sono ottime in insalata o cotte). Coltura facile, rustica e adatta ai principianti. Varietà tradizionali italiane e classiche: Detroit (tonda, rosso scuro, la più diffusa), Chioggia (a fette concentriche rosa e bianche, dolcissima, tipica veneta), Egiziana piatta, Lunga di Coltano, e le gialle (Golden) per varietà.

Semina e trapianto

• Semina diretta preferibile (sopporta male il trapianto, eventualmente in cubetti); profondità 2 cm
• Il "seme" è in realtà un glomerulo che contiene più semini: nascono ciuffi di piantine, va previsto il diradamento a una pianta ogni 8-10 cm
• Distanze: 10 cm sulla fila, 30 cm tra le file
• Semine scalari da marzo a luglio per raccolto continuo; ammollo dei glomeruli 12-24 h velocizza la germinazione
• Esistono varietà monogerme che evitano il diradamento

Cura

• Esposizione in pieno sole; terreno sciolto, fresco e ben dotato di sostanza organica matura (no letame fresco)
• Irrigazione costante: gli sbalzi idrici causano spaccature e anelli legnosi
• La barbabietola gradisce un po' di boro e potassio; carenza di boro = cuore nero della radice
• Pacciamatura per mantenere fresco il terreno; vedi Pacciamatura
• Coltura poco esigente, fra le più semplici dell'orto

Avversità tipiche

• Cercospora (Cercospora beticola): macchie tonde grigie con bordo rossastro sulle foglie, la malattia fogliare principale; arieggiare, ruotare, eliminare le foglie colpite
• Altica e nottue: rosure sul fogliame giovane
• Afide nero (Aphis fabae): colonizza foglie e germogli
• Cuore nero da carenza di boro: correggere con apporti mirati
• Marciumi della radice da ristagno idrico: drenaggio

Raccolta e conservazione

• Si raccoglie quando la radice ha 6-8 cm di diametro, 70-100 giorni dopo la semina; le piccole sono più tenere e dolci, le grosse rischiano di diventare legnose
• Si estrae a mano torcendo le foglie (non tagliarle a filo per evitare che "sanguini" perdendo colore in cottura)
• Conservazione: alcune settimane in frigo; in sabbia umida in cantina fresca diversi mesi
• In cucina: lessata, al forno, in insalata, in conserva sott'aceto, in lattofermentazione; le foglie giovani come la bietola

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: Cavolo e altre Brassicacee, Lattuga, Cipolla, fagiolini nani
• Da evitare: Bietola e Spinacio (stessa famiglia, stesse malattie), fagioli rampicanti
• Rotazione: 3 anni; non far seguire alla barbabietola altre Amaranthaceae (bietola, spinacio). Buon predecessore dopo le Fabacee
• Vedi Rotazione_Colture · Consociazioni

Note clima costiero

Sulla costa centro-italiana la barbabietola si semina da inizio primavera a piena estate. Il caldo torrido estivo tende a rendere le radici più fibrose: per le semine estive preferire la mezz'ombra leggera e l'irrigazione costante. Le coltivazioni autunnali, favorite dagli inverni miti del litorale, danno radici molto dolci. I terreni sabbiosi costieri vanno bene purché arricchiti di compost maturo e mantenuti freschi con la pacciamatura. Vedi primavera · estate · autunno.