Bietola

Caratteristiche

Una stessa specie con due forme principali: bietola da costa (Beta vulgaris var. cicla, coltivata per le foglie e le coste grosse e bianche o colorate) e barbabietola da orto (var. conditiva, coltivata per la radice tonda). Esistono anche varianti a coste rosse, gialle, rainbow (multicolore) molto decorative. Pianta facile, robusta, tollera bene terreni difficili e salinità.

Semina e trapianto

• Semina diretta o in semenzaio. Il "seme" è in realtà un glomerulo con 2-4 semini: emergono più piantine, vanno diradate
• Diretta da marzo a settembre, ogni 30-40 giorni per raccolta scalare
• Profondità: 2 cm
• Distanze: 25-30 cm sulla fila, 50 cm tra le file
• Diradamento a 8-10 cm tra le piantine, conservando le più vigorose

Cura

• Esposizione: sole pieno, ma tollera bene mezz'ombra (utile sotto pomodori o mais)
• Irrigazione: regolare, ama l'umidità ma tollera periodi secchi una volta affrancata
• Pacciamatura organica utile in estate
• Concimazione: compost in fase di preparazione. La bietola non è molto esigente
• Coste e foglie: si raccolgono progressivamente dalla più esterna alla più interna, la pianta continua a produrre per mesi
• Per la barbabietola da radice: stessa coltivazione, ma niente raccolta progressiva, si aspetta che la radice raggiunga 6-10 cm di diametro

Avversità tipiche

• Cercospora: macchie circolari grigie con bordo rossastro sulle foglie. Aerare, eliminare foglie infette, rame se necessario
• Oziorrinco: rosure semicircolari sui bordi delle foglie. Trappole, nematodi
• Afide nero della fava: colonie nere sotto le foglie giovani. Sapone molle, coccinelle
• Andata a seme: stress idrico o termico, pianta sale a fiore e foglie diventano coriacee
• Generalmente coltura molto tollerante alle avversità

Raccolta e conservazione

• Bietola da costa: foglia per foglia, partendo dalle esterne, la pianta dura 6+ mesi
• Barbabietola da orto: 80-100 giorni dalla semina, quando la radice è 6-10 cm
• Conservazione foglie: 3-5 giorni in frigo. Sbianchite e congelate ottime
• Conservazione barbabietole: in sabbia umida in cantina fresca, durano mesi. Sottaceti, lattofermentate (kvass)

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: cavolo (sfrutta lo spazio sotto), lattuga, cipolla, fagiolo nano (azoto)
• Da evitare: spinacio (stessa famiglia, stessi parassiti), mais (competizione idrica)
• Rotazione: 3 anni prima di tornare con bietola, barbabietola o spinacio

Note clima costiero

Una delle colture più tolleranti alla salinità in assoluto (la barbabietola da zucchero discende da Beta maritima, che vive sulle spiagge): la bietola da costa è una scelta naturale per orto costiero. Cresce praticamente tutto l'anno sulla costa centro-italiana, anche in pieno inverno mite. Estremamente robusta a vento, salsedine, umidità marina.