Compostaggio

A cosa serve

Trasformare gli scarti organici dell'orto e della cucina in ammendante naturale. Il compost maturo è il pilastro della fertilità in agricoltura biologica: nutre le piante lentamente, struttura il terreno, alimenta la vita microbica del suolo, riduce l'uso di concimi esterni e i rifiuti domestici. Una compostiera attiva produce 100-300 kg di compost l'anno, sufficienti per un orto familiare.

Quando farla

• Stagione: tutto l'anno
• Avvio della compostiera: idealmente primavera o autunno (clima mite favorisce la partenza dell'attività microbica)
• Rivolta del cumulo: ogni 4-6 settimane in stagione attiva (primavera-autunno), una volta a stagione in inverno
• Compost pronto: 4-12 mesi a seconda di gestione e clima (più caldo = più veloce)

Materiali e strumenti

• Verdi (azoto): erba sfalciata, scarti freschi di cucina (bucce, torsoli, gusci di uova frantumati), foglie verdi, residui di potature verdi, pollina e lettiera usata del pollaio (potente attivatore azotato, da bilanciare con molti bruni)
• Bruni (carbonio): foglie secche, paglia, cartone non patinato in piccoli pezzi, rami sminuzzati, segatura di legno non trattato
• Da evitare: carne, pesce, latticini, oli (attirano ratti e fermentano male), erbe infestanti a seme maturo, piante malate, agrumi in grande quantità (acidificano)
• Strumenti: composter chiuso (in plastica o legno) o cumulo libero, forca per rivoltare, trinciatutto se molto verde sfalciato

Procedimento

1. Posizione: angolo dell'orto in mezz'ombra, su terra (no cemento), facilmente accessibile
2. Base drenante: primo strato di rametti sminuzzati o paglia (10 cm) per arieggiare il fondo
3. Alternanza strati: aggiungere materiale verde e bruno alternati, in proporzione 1 parte verde : 2-3 parti bruno (in volume)
4. Umidità: il cumulo deve essere come una spugna strizzata. Troppo secco rallenta, troppo umido marcisce (puzza di ammoniaca)
5. Aerazione: rivoltare ogni 4-6 settimane con la forca. Senza ossigeno il processo è anaerobico (lento e maleodorante)
6. Starter: una manciata di terra dell'orto o di compost vecchio velocizza l'avvio dei microorganismi
7. Maturazione: il compost è pronto quando ha consistenza terrosa, colore marrone scuro, odore di sottobosco, temperatura uguale all'ambiente

Accorgimenti per il clima costiero

Le estati torride della costa centro-italiana asciugano il cumulo rapidamente: nei mesi caldi può essere necessario bagnare la compostiera 1-2 volte a settimana e tenerla coperta (tappo del composter o telo). L'umidità marina e le piogge autunnali aiutano molto la decomposizione: l'autunno è il momento più produttivo del compostaggio costiero. Salsedine: se si compostano alghe spiaggiate, sciacquarle prima per togliere il sale.

Errori comuni

• Solo verde (sfalci d'erba): marcisce e puzza. Equilibrare sempre con bruni
• Materiale a pezzi grossi: rallenta enormemente. Sminuzzare cartone, rametti, scarti di cucina
• Compostiera in pieno sole: secca troppo, blocca il processo
• Cumulo troppo piccolo (<1 m³): non raggiunge le temperature necessarie alla fase termofila
• Aggiungere agrumi in massa: rallenta e acidifica
• Non rivoltare mai: si forma una "torta" anaerobica

Piante / situazioni in cui si applica

• Tutte le colture orticole (compost in buca al trapianto)
• Pacciamatura nutritiva (strato fine in superficie)
• Concimazione autunnale di alberi da frutto
• Preparazione semenzai (compost setacciato, mescolato a terriccio)