Peperoncino

Caratteristiche

Stretto parente del peperone, dal frutto piccante per il contenuto di capsaicina (misurata in scala Scoville). Pianta cespugliosa, molto adatta al clima mediterraneo caldo e all'orto in vaso. Varietà per piccantezza crescente: Peperoncino di Cayenna e Diavolicchio calabrese (annuum, medio-piccanti, classici da essiccare), Peperoncino a ciliegia (tondo, anche dolce), fino ai chinense molto piccanti (Habanero, Naga). Sulla costa con inverni miti la pianta può essere svernata in vaso riparato e ripartire l'anno dopo, diventando di fatto perenne.

Semina e trapianto

• Periodo: Gennaio-Marzo (semenzaio caldo); trapianto Maggio
• Profondità semina: 0.5 cm
• Distanze: 40 cm sulla fila, 60 cm tra le file
• Modalità: semenzaio caldo (24-28 °C) da gennaio-marzo; germinazione lenta. Trapianto a maggio, con minime stabilmente sopra i 12-14 °C (più freddoloso del pomodoro). Interrare fino alle prime foglie

Cura

• Esposizione: sole pieno, ama il caldo
• Irrigazione: regolare ma moderata, a goccia al piede, senza ristagni. Un lieve stress idrico in maturazione aumenta la piccantezza
• Concimazione: compost o letame maturo all'impianto; eccessi di azoto danno molta foglia e pochi frutti. Apporti di potassio favoriscono la fruttificazione
• Sostegno per le varietà cariche di frutti; cimatura iniziale per favorire la ramificazione
• Pacciamatura per umidità e calore al suolo

Avversità tipiche

• Afidi: vettori di virosi, su germogli teneri. Sapone molle, macerati, coccinelle
• Ragnetto rosso: in estate calda e secca; umidità ambientale e olio di neem
• Tripidi e aleurodidi (mosca bianca): in serra o vaso; trappole cromatiche
• Marciume apicale: macchia nera sul fondo del frutto, fisiopatia da carenza di calcio e irrigazione irregolare. Umidità costante e pacciamatura
• Oidio e botrite in condizioni umide; arieggiare
• Tracheoverticillosi/tracheofusariosi: avvizzimenti, gestibili con rotazione
• Note clima costiero: pianta tra le più adatte alla costa calda; attenzione solo a vento (sostegni) e umidità marina che può favorire marciumi sui frutti maturi

Raccolta e conservazione

• Periodo: Luglio-Ottobre
• Indici: si raccoglie verde o, meglio, a colore pieno (rosso/giallo/arancio secondo varietà), quando la piccantezza è massima
• Conservazione: fresco pochi giorni; ottimo essiccato (al sole infilato a collana, "serta", o in essiccatore) e poi intero o in polvere. Anche sott'olio, sott'aceto o congelato
• Manipolazione: usare guanti con le varietà molto piccanti, la capsaicina irrita pelle e occhi

Consociazioni e rotazioni

• Compagne buone: Basilico, Carota, Cipolla, Cetriolo, Tagete
• Da evitare: Finocchio, Cavoli, Altre solanacee (in rotazione)
• Buoni predecessori: Legumi, Cereali
• Da non far seguire a: Solanacee (pomodoro, melanzana, peperone, patata)
• Rotazione: minimo 3 anni prima di rimettere solanacee sulla stessa parcella

Note clima costiero

È una delle solanacee che meglio sfrutta l'estate calda mediterranea: gradisce sole, calore e una certa parsimonia idrica. Sulla costa con inverni miti si può tentare lo svernamento in vaso (potatura corta, riparo dal freddo e dal vento), recuperando piante già adulte e produttive l'anno successivo. Vento e salsedine sono tollerati con un minimo di riparo.