Basilico

Caratteristiche

Aromatica annuale principe dell'estate mediterranea. Originaria dell'India, in Italia naturalizzata e tradizionale, soprattutto in Liguria (genovese DOP). Varietà classiche: genovese (foglia liscia, profumo intenso, classica del pesto), napoletano (foglia grande bollosa, sapore robusto), greco a piccola foglia (cespuglio compatto), rosso (foglia viola, decorativo), al limone, thai (anice e liquirizia). Esistono varietà perenni nei climi tropicali, ma in Italia è sempre coltivato come annuale.

Coltivazione

• Esposizione: sole pieno; in piena estate costiera mezz'ombra nelle ore centrali aiuta
• Substrato: ricco, ben drenato, leggermente umido
• Resistenza freddo: pessima (foglie nere già sotto 10°C, pianta morta sotto 5°C)
• Resistenza siccità: bassa (foglie cedevoli al minimo stress idrico)
• Altezza: 30-60 cm
• Propagazione: da seme (la più comune, semina aprile-giugno) o da talea in acqua (sorprendentemente facile, le radici escono in 7-10 giorni)
• Semina diretta: terreno sopra 18°C (maggio sulla costa) oppure in semenzaio caldo da marzo
• Trapianto: a 4-6 foglie, distanze 25-30 cm

Cura

• Irrigazione: regolare, al piede. Mai sulle foglie (marciumi)
• Pinzatura: pizzicare le cime appena emergono i primi fiori. Stimola ramificazioni laterali, prolunga produzione, mantiene aroma. È l'operazione chiave per non perdere il basilico dopo poche settimane
• Concimazione: compost in trapianto, niente di più
• Pacciamatura organica utile in estate
• Pianta facile da tenere in vaso (vaso largo, 25-30 cm, drenato)

Raccolta e uso

• Parti utili: foglie (mai gli steli vecchi e legnosi)
• Periodo: Giugno-Ottobre
• Tecnica: pizzicare con le dita o forbice piccola, sempre raccogliendo le cime con 2-3 foglie per stimolare la ricrescita. Non strappare la pianta intera
• Mai conservare in frigo (annerisce): conservazione fresca in vaso d'acqua o in olio
• Per pesto e conserve: raccolta abbondante al mattino fresco, prima della fioritura
• Trasformazione classica: pesto alla genovese, salse, olio aromatizzato, congelato a cubetti (in olio o nel ghiaccio), essiccazione (perde molto aroma)

Funzione in giardino

• Compagno classico di Pomodoro (storica consociazione, sembra migliorare aroma e respingere alcuni parassiti)
• Attrae impollinatori (fiori in fine ciclo)
• Repellente naturale verso mosche e zanzare (utile in vaso vicino a porte e finestre, anche se l'effetto è modesto)
• In consociazione con Melanzana, Peperone, Zucchina funziona bene

Avversità tipiche

• Marciume del colletto: ristagni e suolo zuppo. Drenaggio buono, mai sulle foglie
• Peronospora del basilico (Peronospora belbahrii): muffa grigia sotto le foglie, sopra ingialliscono. Aerare, eliminare foglie infette, varietà resistenti (es. Eleonora)
• Afidi: rari, sapone molle
• Lumache sulle piantine giovani

Note clima costiero

Il basilico ama il clima mediterraneo costiero, ma soffre la siccità estiva: pacciamatura e irrigazione regolare al piede sono essenziali. In agosto torrido, ombreggiatura parziale nelle ore centrali mantiene la pianta verde e produttiva. La salsedine in aerosol è ben tollerata. Da settembre la pianta declina rapidamente con il calo delle temperature notturne: raccogliere abbondante alla fine di agosto per conserve.