Zucchina

Caratteristiche

Coltura generosa, produce per mesi con poche cure. In costa mediterranea va benissimo a partire da aprile inoltrato. Varietà classiche: striata pugliese, romanesca (a coste), genovese (chiara, allungata), tonda di Nizza. Esistono cultivar a portamento compatto (cespuglio) o rampicante (ottimo a parete o su pergola, libera molto spazio a terra).

Semina e trapianto

• Semina diretta da metà aprile sulla costa, in postarella con 2-3 semi a buca, profondità 2 cm; si dirada lasciando la pianta migliore
• In semenzaio da marzo in vasetti grandi (10 cm), trapianto a metà-fine aprile
• Distanze: 80 cm sulla fila per le cespugliose, 120 cm tra le file. Le rampicanti a 100-150 cm anche tra le piante
• Letame o compost maturo nella postarella, ama il terreno ricco

Cura

• Esposizione: sole pieno
• Irrigazione: abbondante e regolare, a goccia al piede. Mai sulle foglie (oidio garantito). Pacciamatura indispensabile per ridurre evaporazione estiva
• Concimazione: ricarica di compost a metà ciclo se la produzione cala
• Sarchiature leggere finché la pianta non chiude il filare
• Su varietà rampicanti, palo o rete: fiori e frutti più puliti, meno marciumi, raccolta facile
• Impollinazione: fiori maschili e femminili separati sulla stessa pianta. In assenza di api (giardini cittadini, primissimo periodo) si può impollinare a mano staccando un fiore maschile e strofinando il polline sullo stigma del femminile

Avversità tipiche

• Oidio: la malattia di gran lunga più frequente, soprattutto da luglio in poi. Aerare il filare, eliminare foglie basse e ingiallite, zolfo bagnabile sotto i 28°C, decotto di equiseto in prevenzione, bicarbonato di sodio (15 g per litro + olio vegetale)
• Virosi (mosaico): pianta deformata, foglie a mosaico verde chiaro/scuro. Vettore principale gli afidi. Eliminare piante colpite, controllare afidi
• Peronospora: meno frequente dell'oidio sulla zucchina, comunque rame in poltiglia se serve
• Marciume apicale del frutto: stesso meccanismo del pomodoro, irrigazione irregolare e carenza di calcio
• Cimice asiatica, afidi: macerati e sapone molle
• Lumache in primavera sulle piantine giovani: cenere, gusci d'uovo, trappole di birra, raccolta serale

Raccolta e conservazione

• Si raccoglie giovane (15-25 cm a seconda della varietà), prima che il seme si formi: la pianta continua a produrre solo se non si lasciano frutti maturare
• Frequenza: ogni 1-2 giorni in piena estate
• Frutti dimenticati diventano legnosi ma si possono usare per zuppe, ripieni grandi, o lasciare per autoprodurre semi
• Fiori (maschili soprattutto) ottimi fritti o ripieni: raccolta al mattino
• Conservazione: 1 settimana in frigo. Conservazione lunga: sott'olio, sott'aceto, surgelate a cubetti

Consociazioni e rotazioni

• Tre sorelle: mais (sostegno), fagiolo rampicante (azoto), zucca/zucchina (copertura del suolo). Strategia precolombiana adatta anche all'orto mediterraneo
• Compagne: ravanello (confonde le piralidi), nasturzio (trappola per afidi), borragine (attira impollinatori)
• Da evitare: altre cucurbitacee (malattie comuni), patata (competizione idrica)
• Rotazione: minimo 3 anni prima di tornare con cucurbitacee sulla stessa parcella

Note clima costiero

Soffre meno la salsedine di altre cucurbitacee. Il vento può rompere le foglie grandi: in zone esposte conviene impiantare in posizione un po' riparata o vicino a un frangivento. La produzione in agosto cala drasticamente con il caldo torrido: spesso conviene fare due cicli, uno primaverile a maggio e uno tardo a luglio per produrre fino a ottobre.