Borragine

Caratteristiche

Annuale rustica e vigorosa, dalle grandi foglie ruvide e ricoperte di peluria e dai bellissimi fiori azzurri a stella, eduli e decorativi. Le foglie giovani, una volta cotte, hanno sapore che ricorda il cetriolo e sono molto usate in cucina ligure (ripieno dei ravioli, torte di verdura). I fiori si usano freschi in insalate, cocktail e per decorare. Pianta a fittone, si semina a dimora. Generosa produttrice di nettare, è una delle migliori piante mellifere dell'orto, in fiore per gran parte della stagione. Si autosemina con facilità e tende a naturalizzarsi.

Coltivazione

• Esposizione: sole pieno, tollera la mezz'ombra
• Substrato: fresco, profondo, ben drenato; si adatta anche a terreni poveri
• Resistenza freddo: buona, in zone miti vegeta e produce foglie anche d'inverno
• Resistenza siccità: media; con l'asciutto le foglie restano più piccole, ma la pianta resiste
• Altezza: 40-80 cm
• Propagazione: da seme, in semina diretta a dimora (il fittone non gradisce il trapianto). Germinazione in 7-14 giorni
• Si autosemina abbondantemente: una volta introdotta torna spontanea ogni anno

Cura

• Irrigazione: moderata e regolare per avere foglie tenere; tollera periodi asciutti
• Concimazione: compost alla semina, pianta poco esigente
• Diradamento: 30-40 cm tra le piante (diventa grande e ramificata)
• Sostegno non necessario, ma in terreni molto fertili i fusti possono allettarsi
• Lasciare alcune piante a seme per l'autosemina dell'anno successivo

Raccolta e uso

• Parti utili: foglie giovani (cotte) e fiori (freschi)
• Tecnica: raccogliere le foglie tenere della rosetta (le vecchie sono troppo ruvide e pungenti); cogliere i fiori appena aperti
• Cucina: foglie cotte nei ripieni (ravioli, torte salate, frittate), come gli spinaci; da consumare cotte e con moderazione per il contenuto di alcaloidi
• Fiori: freschi in insalate, per decorare piatti e bevande, cristallizzati nello zucchero
• Conservazione: foglie meglio fresche (mal si essiccano e mal si congelano); fiori da usare al momento

Funzione in giardino

• Pianta mellifera per eccellenza: i fiori azzurri attirano api e impollinatori dalla mattina alla sera per tutta la stagione, ottima per la Difesa_Biologica e la biodiversità
• Compagna tradizionale di Zucca e Fragola: si dice migliori l'allegagione attirando gli impollinatori e rinforzi le piante vicine
• Buona compagna anche di Pomodoro e Cavolo, aiuta a tenere lontane alcune larve
• Le foglie ricche di minerali sono ottime aggiunte al Compostaggio

Avversità tipiche

• Afidi: sapone molle; di solito ben controllati dagli ausiliari richiamati dai fiori
• Oidio: frequente a fine stagione su foglie vecchie, in caso di umidità; eliminare le parti colpite
• Marciumi radicali: da ristagni idrici
• Pianta nel complesso molto rustica

Note clima costiero

Sulla costa centro-italiana la borragine è quasi spontanea: ama il sole, tollera la salsedine e in clima mite produce foglie buona parte dell'anno. Periodo ottimo: primavera e autunno per le foglie tenere; la lunga fioritura estiva è una risorsa continua per le api. Periodo difficile: la calura estiva intensa indurisce le foglie e accelera la salita a fiore. Una volta seminata, si ripresenta ogni anno per autosemina, anche dove non desiderata.