Nasturzio

Caratteristiche

Fiore annuale della famiglia delle Tropaeolaceae, noto anche come cappuccina. Pianta a portamento strisciante o rampicante (le varietà rampicanti possono superare i 2-3 metri, quelle nane restano compatte a 25-30 cm), con foglie tonde a forma di scudo e fiori imbutiformi sgargianti dal giallo all'arancio al rosso. È uno dei fiori da consociazione più usati nell'orto biologico: funziona da pianta-trappola per gli afidi neri (Aphis fabae), che si addensano sui suoi steli teneri risparmiando le colture vicine, e il suo fogliame contribuisce ad allontanare aleurodidi e altri insetti. Fiori, foglie e boccioli sono eduli, con sapore pungente e piccante simile al crescione.

Semina e trapianto

• Da seme, molto facile: i semi sono grandi e di facile manipolazione, germinazione in 7-14 giorni a 15-20 °C
• Semina diretta a dimora da aprile-maggio, dopo l'ultima gelata; mal sopporta il trapianto per via della radice fittonante, meglio evitarlo o usare contenitori biodegradabili
• Mettere a bagno i semi per qualche ora prima della semina favorisce la germinazione
• Distanze: 25-30 cm tra le piante per le nane, di più per le rampicanti
• Si auto-risemina spontaneamente di anno in anno

Cura

• Esposizione: sole pieno (fiorisce di più) o mezz'ombra
• Irrigazione: regolare ma senza ristagni; tollera brevi periodi secchi
• Asportazione dei fiori appassiti (deadheading) per prolungare la fioritura
• Le varietà rampicanti vanno guidate su un sostegno o lasciate ricadere da vasi e muretti
• Concimazione: nessuna, anzi terreni troppo ricchi di azoto danno molto fogliame e pochi fiori

Funzione in consociazione

• Pianta-trappola per gli afidi: si semina ai margini o tra le file di Cavolo e altre crucifere, di Zucca, Melone, Cetriolo (cucurbitacee), e di Pomodoro
• Gli afidi si concentrano sul nasturzio, lasciando libere le colture di pregio; gli steli infestati si possono poi recidere e allontanare
• Attrae sirfidi e altri predatori naturali, utile come fiore di richiamo per gli impollinatori
• Si pianta a macchie, a bordura o lasciandolo correre tra gli ortaggi
• Vedi Consociazioni e Difesa_Biologica

Avversità tipiche

• Afidi neri: paradossalmente è la sua funzione (pianta-trappola); vanno tenuti sotto controllo se troppo numerosi
• Cavolaia (bruchi di Pieris): può deporre le uova sulle foglie, essendo affine alle crucifere per gusto
• Bruchi e lumache sulle piantine giovani
• Per il resto pianta molto robusta e poco esigente

Raccolta e conservazione

• Fiori e foglie giovani si raccolgono freschi durante tutta l'estate per insalate e guarnizioni
• I boccioli e i semi acerbi si possono conservare sotto aceto, come surrogato dei capperi
• Raccolta del seme maturo a fine stagione dai frutti secchi, da conservare per l'anno successivo
• A fine ciclo le piante si mettono nel Compostaggio

Note clima costiero

Pianta perfetta per la costa centro-italiana: ama il caldo e il sole pieno, fiorisce ininterrottamente da giugno fino alle prime gelate autunnali. Tollera bene la salsedine e il vento moderato. In zone a inverno mite può auto-riseminarsi e ricomparire spontaneamente in primavera. Nelle estati più torride gradisce qualche ora di ombra pomeridiana.