Issopo

Caratteristiche

Aromatica perenne semi-arbustiva della famiglia delle Lamiaceae, dalla base lignificata e dal portamento compatto. Foglie strette, lineari, di un verde intenso, e spighe di fiori blu-violetto (più rari il rosa e il bianco) molto attraenti. L'aroma è canforato e leggermente amaro-balsamico, intenso. Pianta rustica e longeva, tipica dei giardini monastici, usata da secoli in erboristeria, cucina e liquoreria (è uno dei componenti aromatici di alcuni amari e liquori). Ottima pianta mellifera, in fiore a lungo nel cuore dell'estate. Sopporta benissimo freddo e siccità.

Coltivazione

• Esposizione: sole pieno
• Substrato: ben drenato, leggero, calcareo, anche povero e sassoso. Detesta i ristagni
• Resistenza freddo: ottima (fino a circa -20°C)
• Resistenza siccità: ottima, pianta tipicamente mediterranea
• Altezza: 30-60 cm
• Propagazione: per seme (semenzaio a inizio primavera, germinazione lenta), per talea semilegnosa in estate, per divisione del cespo in primavera o inizio autunno

Cura

• Irrigazione: minima, solo all'impianto e in caso di siccità estrema; teme molto l'eccesso d'acqua
• Concimazione: praticamente nulla, gradisce terreni magri
• Potatura: a fine inverno accorciare i rami per mantenere la forma compatta ed evitare lo spogliarsi alla base; una cimatura dopo la fioritura stimola nuova vegetazione
• Divisione: ringiovanire i cespi ogni 3-4 anni per evitare l'invecchiamento del centro
• In inverno mantiene buona parte della vegetazione nei climi miti

Raccolta e uso

• Parti utili: rametti con foglie e sommità fiorite, al massimo aroma all'inizio della fioritura
• Tecnica: recidere i rametti apicali con forbice quando i primi fiori si aprono
• Essiccazione: in mazzetti appesi a testa in giù all'ombra in luogo aerato, poi sgranellare e conservare in barattoli ermetici
• Uso: aromatizzante (con moderazione, sapore forte) per carni, legumi, zuppe; infusi balsamici e digestivi; ingrediente di liquori e amari
• Conservazione: foglie e fiori essiccati in barattolo ermetico, aroma per 1-2 anni

Funzione in giardino

• Compagno classico del Cavolo: il suo aroma intenso disorienta la cavolaia e altri parassiti delle crucifere, utile nella Difesa_Biologica
• Pianta mellifera: la lunga fioritura estiva attira api, bombi e farfalle in gran numero
• Ottimo in bordure aromatiche basse e siepi profumate insieme a Rosmarino, Timo, Salvia
• Da tenere lontano dai Ravanello e dalle altre rafanacee, di cui rallenterebbe la crescita
• Pianta ornamentale, fiorisce a lungo e si presta a bordure formali (sopporta bene la tosatura)

Avversità tipiche

• Marciumi radicali: il principale rischio, da ristagni idrici; drenaggio essenziale
• Afidi: rari, sapone molle se necessario
• Oidio: in caso di umidità prolungata
• Pianta nel complesso molto rustica e poco soggetta a problemi

Note clima costiero

Ideale per la costa mediterranea centro-italiana: ama il pieno sole, i terreni magri e drenati, tollera benissimo siccità e salsedine. Coltura quasi automatica: piantato una volta, vive a lungo con pochissime cure. Ottimo anche in vaso su terrazze esposte. La lunga fioritura estiva ne fa un magnete per gli impollinatori proprio nei mesi in cui altre fioriture scarseggiano. Periodo difficile: nessuno, l'unico errore da evitare è l'eccesso d'acqua.