Valeriana (Songino, Dolcetta)

Caratteristiche

Piccola pianta a rosetta basale, foglie tenere a forma di cucchiaio, sapore delicato e leggermente nocciolato. Diversa dalla valeriana medicinale (Valeriana officinalis, usata per i suoi rizomi calmanti): qui parliamo del songino o dolcetta, classica insalata invernale che resiste a temperature anche sotto zero. Varietà: a chicco grosso, verde scuro d'inverno, d'Olanda.

Semina e trapianto

• Solo semina diretta, a spaglio o in fila
• Periodo principale: agosto-ottobre (raccolta autunno-inverno). Possibile anche febbraio-marzo per coltura tardiva
• Profondità: 0.5-1 cm
• Distanze: 8-10 cm tra le piantine dopo diradamento, 15 cm tra le file
• Germinazione lenta a temperature alte (sopra 20°C entra in dormienza), preferisce temperature fresche

Cura

• Esposizione: sole pieno autunno-inverno, mezz'ombra in semina tardo-estiva
• Irrigazione: regolare ma non eccessiva, ama l'umidità ma non i ristagni
• Pacciamatura sottile aiuta soprattutto dopo l'emergenza
• Concimazione minima

Avversità tipiche

• Lumache: il principale problema su piantine giovani
• Marciume del colletto: ristagni, drenaggio importante
• Oidio: rara, principalmente su semine tardive
• Generalmente coltura molto robusta

Raccolta e conservazione

• Si recide la rosetta intera al colletto quando ha 6-8 foglie ben sviluppate
• Resiste al gelo fino a -10°C, si raccoglie anche sotto la neve (qualità migliore dopo gelate leggere, gli zuccheri si concentrano)
• Conservazione: 3-5 giorni in frigo. Consumo a crudo (mai cotta, rovinerebbe sapore)

Consociazioni e rotazioni

• Compagne: cipolla, carota, cavolo. Ottima sotto-coltura nell'orto autunnale, sfrutta spazi vuoti dopo le solanacee
• Da evitare: lattuga giovane in stesso filare (concorrenza)
• Rotazione: 2 anni per la valeriana

Note clima costiero

Coltura perfetta per l'inverno costiero centro-italiano: cresce bene con le minime miti tipiche della costa, non risente di salsedine, è una delle insalate più "automatiche" per il periodo dicembre-marzo. Spesso si autosemina nell'orto se lasciata fiorire (autosemina spontanea utile). Il vento marino non la disturba.