Camomilla

Caratteristiche

Annuale rustica della famiglia delle Asteraceae, nota per i fiori usati in tisana. Si tratta della camomilla comune o tedesca (Matricaria chamomilla), la più usata per gli infusi, da distinguere dalla camomilla romana (Chamaemelum nobile, perenne). Foglie finemente divise, piumose, e i caratteristici capolini con cuore giallo bombato e petali bianchi. Pianta cespugliosa e leggera, si autosemina con facilità. In agricoltura naturale è considerata una "pianta medico" dell'orto: si dice rinvigorisca le piante vicine e migliori l'aroma delle aromatiche, ed è ingrediente classico dei preparati biodinamici.

Coltivazione

• Esposizione: sole pieno
• Substrato: leggero, ben drenato, anche povero e sabbioso; non ama i terreni pesanti e umidi
• Resistenza freddo: buona, è rustica e in autunno germina e sverna come piccola rosetta
• Resistenza siccità: media, una volta avviata tollera bene l'asciutto
• Altezza: 30-50 cm
• Propagazione: da seme. Il seme è minutissimo: semina a spaglio in superficie senza interrare (germina alla luce), poi diradare. Semina autunnale (fioritura più precoce e abbondante) o primaverile
• Si autosemina spontaneamente di anno in anno

Cura

• Irrigazione: moderata, solo in fase di germinazione e in caso di siccità severa
• Concimazione: minima, non ama terreni troppo ricchi (eccesso di azoto = molta foglia, pochi fiori)
• Diradamento: 15-20 cm tra le piante
• Sarchiature leggere finché la pianta non copre il terreno

Raccolta e uso

• Parti utili: fiori (capolini), non le foglie
• Tecnica: raccogliere i capolini quando i petali bianchi sono ben aperti e ancora orizzontali (prima che si pieghino all'indietro), nel mattino a rugiada asciutta
• Essiccazione: in strato sottile all'ombra in luogo aerato, poi conservare in barattolo ermetico al buio
• Uso: tisana calmante e digestiva (il classico infuso della sera), impacchi e sciacqui in cosmesi, gargarismi
• Conservazione: fiori essiccati in barattolo ermetico, aroma per circa 1 anno

Funzione in giardino

• "Pianta medico" dell'orto: tradizionalmente accostata a Cavolo e Cipolla per favorirne la crescita e l'aroma
• Attrae impollinatori e insetti utili (sirfidi, api, piccole vespe predatrici), preziosa nella Difesa_Biologica
• Ingrediente dei preparati per il Compostaggio biodinamico
• Si integra bene nelle bordure miste e nei prati fioriti

Avversità tipiche

• Afidi: sapone molle; di norma ben contenuti dai predatori che attira
• Oidio: in caso di umidità prolungata e scarsa aerazione
• Marciumi radicali: da ristagni, evitare terreni pesanti
• Pianta nel complesso molto rustica e poco soggetta a problemi

Note clima costiero

Sulla costa centro-italiana la camomilla si trova bene: ama il pieno sole, i terreni leggeri e tollera la salsedine. La semina autunnale è la più adatta al clima mite, regala fioriture precoci e copiose tra maggio e giugno. Periodo difficile: il pieno della calura estiva conclude il ciclo annuale (la pianta secca dopo aver fruttificato e seminato). Una volta introdotta si ripresenta da sé ogni anno per autosemina.