Lavanda

Caratteristiche

Arbusto perenne sempreverde, dal portamento globoso, fogliame grigio-argenteo, fioritura azzurro-viola intensa estiva. Tre specie principali coltivate: Lavandula angustifolia (lavanda vera o officinale, fiori azzurro chiaro, profumo dolce, la migliore per oli essenziali e cucina, rustica), Lavandula × intermedia (lavandino, ibrido naturale tra angustifolia e latifolia, più grande e produttivo, classico delle distese della Provenza), Lavandula stoechas (lavanda papillon, fiori a "stendardo" caratteristici, fioritura più precoce, meno rustica al freddo). Per costa centro-italiana: tutte e tre vanno bene, angustifolia la più sicura.

Coltivazione

• Esposizione: sole pieno totale, fondamentale per fioritura e portamento compatto
• Substrato: drenato, calcareo, povero. Detesta umidità persistente e suoli grassi
• Resistenza freddo: eccellente per angustifolia (-20°C), buona per intermedia (-15°C), media per stoechas (-10°C)
• Resistenza siccità: ottima
• Altezza: 30-80 cm secondo varietà
• Propagazione: per talea semilegnosa (estate, settembre), molto facile e veloce. Per seme funziona ma è lento e variabile

Cura

• Irrigazione: solo i primi 2 anni, poi praticamente nessuna
• Concimazione: nessuna o minima (un pugno di compost ogni 2 anni)
• Potatura: fondamentale, due volte l'anno:
  • Dopo la fioritura (luglio-agosto): tagliare gli steli sfioriti
  • Fine inverno (febbraio-marzo): riformare il cespuglio accorciando di un terzo o metà la parte verde, mai sul legno vecchio (non ricaccia). Questa potatura è quella che fa la differenza tra cespi compatti e produttivi e cespi sfilacciati e spogli al centro
• Sostituzione: ogni 8-10 anni, le piante invecchiate diventano lignificate al centro

Raccolta e uso

• Parti utili: fiori (in spighe), raccolti in piena fioritura prima che inizino ad aprirsi tutti gli stelli
• Tecnica: tagliare l'intera spiga con stelo, raccolta al mattino fresco
• Essiccazione: in mazzetti appesi a testa in giù in luogo ombreggiato e arieggiato (mai sole diretto, deteriora profumo) per 2-3 settimane
• Usi: sacchetti profumati per armadi, oli essenziali (distillazione, alambicco), infusi rilassanti, cucina (parsimoniosa, in zucchero, biscotti, marmellate, abbinamento con miele), repellente naturale verso tarme

Funzione in giardino

• Pianta ornamentale di prima fascia per giardini mediterranei e costieri
• Attrae impollinatori in massa (api, bombi, farfalle): fioritura abbondante e prolungata
• Repellente verso afidi e formiche
• Ottima in bordure miste con Rosmarino, Salvia, Timo
• Frangivento naturale a media altezza
• Buona compagna di Rosmarino, rose (allontana afidi)

Avversità tipiche

• Marciumi radicali: ristagni d'acqua, drenaggio essenziale
• Cicalina della lavanda (Hyalesthes obsoletus): vettore del fitoplasma dello stolbur, malattia grave. Difficile da controllare
• Cocciniglia: rara, olio bianco minerale in inverno
• Pianta generalmente molto rustica

Note clima costiero

Una delle piante più adatte alla costa centro-italiana: tollera salsedine, vento marino, siccità, suoli poveri e calcarei. La fioritura supporta gli impollinatori per le orticole vicine. Pianta perfetta anche per giardini "low-maintenance" mediterranei: una volta affrancata, vive per anni senza interventi se non la potatura annuale. Particolarmente bella in massa lungo muretti a secco e pendii esposti sud.